小組賽階段

在小組賽階段，每個小組的4支球隊將進行單循環賽，總共進行3場比賽。比賽勝者將獲得3分，平局雙方各得1分，敗者無分。

根據積分排名，每組的前兩名球隊將直接晉級16強。

成績最好的8支小組第三名球隊也將晉級，確保淘汰賽隊伍的完整性。

淘汰賽階段

進入淘汰賽階段的32支球隊將根據小組賽的表現進行對陣，並展開單敗淘汰制的比賽。淘汰賽包括以下階段： 

•  16強賽：32支球隊將捉對廝殺，勝者晉級四分之一決賽。 
• 四分之一決賽：勝出的8支球隊將進一步競爭，爭奪半決賽席位。 
• 半決賽：4支球隊將進入最終對決前的關鍵戰役，決定最終的決賽隊伍。 
• 決賽：兩支晉級球隊將於2026年7月19日進行巔峰對決，角逐世界盃冠軍。

晉級流程

每場淘汰賽若在90分鐘內打成平局，將進入30分鐘的加時賽。若仍無法分出勝負，將進行點球大戰，直至決出勝者。

首次參賽的球隊

2026年世界盃的擴展使更多國家有機會參賽，其中一些國家將首次踏上世界盃的舞台，包括： 

• 卡塔爾：作為2022年世界盃的東道主，卡塔爾隊首次參賽後，將再次出現在2026年的舞台上，帶來充滿活力的表現。 
• 冰島：冰島隊的首次參賽為比賽增添了神秘色彩，這支北歐小國隊伍在歐洲錦標賽中的表現備受關注。 
• 巴勒斯坦：首次進入世界盃的巴勒斯坦隊，將憑藉堅強的意志力和出色的團隊精神，力爭在國際舞台上展示實力。

潛在奪冠熱門

本屆比賽不乏潛在的奪冠熱門，除了歷屆強隊外，以下幾支球隊也被認為有望問鼎冠軍： 

•  比利時：比利時隊的黃金一代逐漸成熟，他們的攻防平衡和中場實力強大，讓他們成為本屆賽事的黑馬之一。 
• 英格蘭：近年來英格蘭隊的表現穩定，年輕球員如哈利·凱恩和拉什福德將繼續引領這支傳統強隊衝擊冠軍。 
• 葡萄牙：雖然C羅年齡漸長，但葡萄牙隊依然擁有強大的進攻陣容，年輕球星如費利克斯將挑起重任。